莫高窟2000余身彩塑中，保存原塑最多的是隋代第427窟。427窟是一个由前后室组成的洞窟，主室为前部人字披，后部平顶中心柱窟。主室巨型三组佛菩萨塑像；主室四色金彩的千佛图像；前室的天王、力士像和带有宋代题记的木构窟檐。

 前室为三间四柱的宋代木构屋檐，入口上方的横梁上墨书“……宋乾德八年……”（970）题记一则，可知该窟重修于曹元忠统治敦煌时期。

 此窟也是隋代高层最大的中心柱塔式石窟。前室窟檐西壁进入主室耳道两侧各塑一身巨身金刚力士，南北二壁各塑二身巨身天王，每个天王脚踩一个大型地鬼，共十身。主室中心柱人字披下，南北二壁和中心柱西正面各塑巨型一佛二菩萨组像，三组塑像形成三身佛布局，共九身。中心柱南、东、北佛龛里各塑一佛二弟子组像，三组共九身。全窟共计塑像二十八身。无论是巨身的佛、菩萨、天王力士，还是小型的佛弟子，地鬼塑像都是隋代雕塑的代表作。这二十八身造像面相略呈长方形，肩宽，腹圆。虽然整体比例上稍嫌头大腿短，但造型结实有力，接受了当时中原佛教艺术的影响。与早期塑像比，此窟雕塑阴刻衣纹的手法，已能透过衣饰具体地表现出胸、肩、腹、胯、膝等处的人体结构，由北朝的“秀骨清像”向着后世的“丰腴艳丽”发展。其彩塑艺术作品具有很强的装饰性，构思精美、描绘细腻、色彩豪华的壁画与雄浑、庄美的彩塑完美结合，体现出“细密精致而臻丽”的隋代艺术风格。无论对莫高窟彩塑艺术还是对整个传统彩塑艺术来说，隋代都是一个走向成熟的不可或缺的环节，它开启了绚烂无比的唐代彩塑艺术先河。

 莫高窟彩塑多数都经后代多次重绘、重妆、重修，自然风化变色和人为损坏，失去了原作的风貌。只有少部分大型洞窟和高层洞窟中的彩塑保留了原作风貌。还有一些洞窟中的彩塑虽经后代重绘，但塑像的原形没有受到破坏仅仅是着彩不是原作的颜色，基本上保存了原作风貌。绝大多数塑像在重妆、重修中破坏了原作的风貌。特别是清代的重妆、重修，由于匠人艺术水平低劣，重妆、重修都使原作失去了本来的风貌，对莫高窟彩塑应该是一场大规模地毁损。（周卫华）