敦煌“印沙佛会”包括两方面内容，一种是印沙，把佛印或塔形模子往沙上一捺，即可完成。一种是脱佛和脱塔，把泥团打入佛像、塔形的模子中，脱出一个个小泥佛、小泥塔。敦煌“印沙佛会” 是一项参与人数很多的宗教民俗活动，从文书记载看，在每年正月的六个斋戒日举行。这种风俗活动，在南北朝时就已流入我国敦煌，唐代时已经十分盛行，直至宋代初期每年还在举行。佛会的程序是，一般先设置坛场，供奉香花、佛食，然后祭拜、散食，接着在铃声和梵音中，开始持佛印印沙或作泥团脱佛、脱塔。白天活动在户外，晚上转移至寺庙内进行。在莫高窟，至今保存有一批当时印沙、脱佛、脱塔的实物资料。

脱佛即小泥佛。多为圆形、桃形、椭圆形的浮雕。大者直径为10厘米左右，小者直径为5厘米左右。有佛像，也有菩萨像，有彩绘的也素色的。唐代以前的多为彩绘，宋元以来的都是素色的。其作法和影塑作法相同;先作成各种佛像、菩萨的凹形模型。然后把揉好的胶泥打入模子。待泥稍干，取掉模子，便成一小泥佛。

 脱塔即小泥塔。其形有圆，有方，有四角有八角，有单层，有多层。大者高10厘米左右，小者高5厘米左右。形状各不相同，都是立体圆塑。其作法与脱佛作法相同;先做成园锥体的小塔模子，把泥团打入模子，取模后便成一小佛塔。

 制作脱佛、脱塔，古时也称为“善业泥"。也是古时佛教大众修行积福、供养佛法的一种风俗活动。这种风俗活动来自印度。玄奘在《大唐西域记》中记载，古印度波斯匿王，年已百岁，志业不衰，三十年间，脱塔达七亿之多。义净在《大唐西域求法高僧传》中记载，摩咀吒国王，每于日日造脱模泥像十万余躯。并说:“西方法俗，莫不以此为业”。在敦煌遗书中有很多记载这种活动的文献，莫高窟留下大量的实物。

 敦煌“印沙佛会”每次供献的脱佛、脱塔数以万计，一些是放在石窟佛龛里供养，一些是堆积在空野里，一些是修造一个大舍利塔，把数以万计的脱佛、脱塔装藏在大舍利塔内。这些小脱佛、小脱塔便是佛的法身舍利。

 莫高窟现存唐代彩色脱佛、脱塔不多，而西夏、元代的素面脱佛，难以计量。其造型有倚坐佛，禅坐佛，有立菩萨，游戏坐菩萨。

莫高窟现存脱塔在北区有两窟，东千佛洞有满满两窟，数量估计有数十万个。其造型有法身塔、宝阶塔、千佛塔。千佛塔上的小千佛不足一厘米。（周卫华）