诸葛亮用反间计使劲敌司马懿“告老还乡”，乘此兴兵北伐，屡战屡胜，魏帝曹睿方知原委，故重新起用司马懿。司马懿果然不负其望，擒杀孟达，平定叛乱；又率兵来敌孔明。英雄所见略同，司马、诸葛都重视对街亭要道的争夺。

本来，孔明已派蜀军先行占领此地，但领兵据守的马谡自以为能，不听劝谏，机械地套用兵书，被司马懿打败，丢了街亭重地。孔明听此消息顿足叹道：“大事已去，我用人之过啊”！只好立刻安排各路兵马撤退，孔明调拨已毕，自引五千兵退到西城去搬运粮草。到了西城，刚刚分拨出一半军马去运粮草，突然流星马接连飞报，说司马懿亲自率大军十五万，望西城杀来。此时的孔明身边已无大将，只有一班文官，城内也只有二千五百人马，众官闻报都大惊失色。

孔明登城观望，果见城外尘土飞扬，魏军兵分两路杀奔西城而来。孔明传令，撤去所有旌旗，隐去所有兵士，不许高声喊叫并大开城门，每一城门用上二十名军士扮作百姓，在城门口清扫街道，魏兵到了，也不要轻举妄动，孔明自称有计可以让魏军退兵。孔明布置完毕，整理好衣服，带领两个小童，在城楼上，焚起一炉好香，坐下弹起琴来。

司马懿的大兵到了城下，见如此模样，都不敢前进。司马懿心中也大为疑惑，城楼上孔明的琴声丝毫不乱，笑容可掬，城门口百姓低头扫地，旁若无人。司马懿的儿子怀疑诸葛亮无兵，故作此态。然而，司马懿却认为诸葛亮平生谨慎，绝不冒险，现在大开城门，必有埋伏，于是传令火速撤兵。这就是空城计的梗概。

诸葛亮以虚挡实，以智取胜，是与他对司马懿的深入了解分不开的。他知道司马懿了解他孔明一生谨慎小心，从不冒险，见到如此的这般情况，必认为城内有伏兵，自然会撤军而退。可以说，诸葛亮是针对了解自己的特点的特定对手而用谋。

如果司马懿不了解孔明平生谨慎决不冒险的特点，孔明决不会用此计，即便冒险被迫使用，也会失败，因为它没有成功的基础。借鉴这一用谋原理，以新的伪装模拟技术作为疑点之计，迷惑敌方的视力，仍是十分必要和可行的。企业之间的专利战争也有类似例子。

那是一家法国的化工企业，就其开发的新药品先在法国获得了专利。后得知一家日本企业欲在日本仿制这种药品，这家法国企业立即在日本申请该新药的专利，但那时日本对化学物质和药品尚不给予专利保护，该法国企业并不因此而罢休，它利用各国专利制度都是以司法(法院)判决为最终结局的规定，就日本特许厅的决定向上申诉，官司一直打到管辖特许厅的东京法院。官司拖了一段时间，舆论传闻也沸沸扬扬，那家日本企业见此情景，未卜官司的结局，犹豫顾虑的结果，放弃了仿制这种新药品的打算。虽然法国的这家企业最终未取得该新药的日本专利，但目的却达到了。这正可谓企业专利经营中的空城计。

比较“空城计”和法国企业的这种战术，在运用上它们拥有各自的特点：第一，空城计是在不得已的情况下而弄险；第二，空城计是一改常法而使用的变法，用以迷惑敌人，自然不能常用。但法国企业所争的专利还是有获得成功的可能性的，因为各国专利法大多规定一项发明可否授予专利的最终裁决权是在专利局所受管辖的法院。虽有专利法所规定的“禁区”，但也正是由于美国最高法院的一次判例才使得生物技术在美国得以专利保护，法院通常有改变方向的作用。因此日本企业的担心不是没有理由的，法国企业碰大运中含有成功的概率；第三，此类计谋适用于性格多疑、谨慎小心的对手，这更符合于日本人的心理特征，在国际商业竞争中，日本人素以谨慎求全而著称……时过境迁，光阴似箭，但这两则故事仍大有潜力可挖，特别是后者。

（马秀山：《说三国谋略话专利经营》专利文献出版社1993年出版）