莫高窟盛唐至元代共有如意轮观音图像65幅。其最完美的是晚唐第14窟中的如意轮观音图。

 如意轮观音，大梵深远观音，为密宗所传六观音之一，以其手分别持如意宝珠和宝轮，故名如意轮，密号为持宝金刚。

 讲述如意轮观音的佛教经典很多，不同的经典对如意轮观音的造型轨迹，也略有不同。观音的姿态为“思维式”，造型有一面二臂、四臂、六臂、八臂、十臂、十二臂之多。其中标准造型为一面六臂 《观自在菩萨如意轮瑜伽仪轨》中说:“手持如意宝，六臂身金色，顶警宝庄严，冠坐自在王，住於说法相。右第一手思维，愍念有情敌;第二手持意宝，能满众愿;第三手持念珠，为度众生苦。左第一手按光明山，成就无倾动，第二手持莲，能净诸非法，第三手持轮，能转无上法。六臂广博，体能游於六道”大部分如意轮观音画像是以此经轨迹绘制的。

 据《如意轮瑜珈念诵法》载，尊者具六臂，全身金色。头上结宝顶髻，戴庄严冠，以示庄严，冠有化阿弥陀佛，住天说法相。此观音能如意说法救度六道众生之苦，成就一切众生之愿望，所以深受人们的敬俸。

 14窟的如意轮观音画在北壁东侧，图为正方形，纵横均为1.88米，面积约为了3.5平米。布局和不空羂索观音图有点相似，图中观音姿态为“思维式"，坐式为“大王坐”。即头微倾斜，右第一手捧颊为思维相。左腿横放，右膝竖起，把右脚掌放在左脚掌上为大王坐。这种姿态坐式，令人感到自由自在，有一种闲散舒适又酒脱的气派。观音右边的第一手为思维式，第二手施无畏印，第三手持念珠。左边第一手按光明山，第二手持宝珠，第三手指宝轮。观音身后有团花组成的圆形背光和桃形项光。上方有飞天环绕的大华盖，华盖下面有三身小坐佛。华盖两侧是日天、月天，不鼓自鸣的天乐琵琶和拍板。观音两侧对称地画四大天王，护法金刚，吉祥天女和婆薮仙及众胁侍，供养菩萨。观音莲坐从水池中伸出，池中有二龙女，双手作托莲坐状。莲座下方两侧角画满身火焰，气势凶猛的火头金刚和火头金刚降伏的毗那夜迦神。

 此幅如意轮观音图的特点，其一是已经具有密宗曼茶罗图的形式，但人物造型仍然是显宗人物形象，面型和表情的类型的创造，姿势动态表现更丰富自由。其二是观音姿态优美，丰彩动人，虽有六臂，但无怪像，也不复是以大小来分别主次，而是处理得更自然真实而且富于艺术效果。其三是全图赋彩艳丽浓重，人物形象华贵健美，虽为唐代晚期，仍有盛唐余风，远近透视和比例大小正确，在表现一定的内容及思想方面也更有力。一个重要意义还在于为了解晚唐绘画的发展以及在某些特定阶段所表现出的复杂性提供了大量实例资料。

14窟如意轮观音菩萨的六臂形象也是告诉观者做事情得脚踏实地：得先对自己有个计划，定个目标（思维），接着得有相应的资源去支持自己的计划（持如意宝），接着还得脚踏实地地一步一步去做（持念珠——执行），做的过程中得坚持（按光明山——无倾动），做事还得如理如法，合法合规（莲花——清净），最后就能达成目标（轮——催破）。（周卫华）